På den ene side af den hvide strand står der 40.000 tilskuere og hepper. På den anden side glimter Guadalquivir-flodens sølvspejl i solens sidste stråler. Og så fyldes stranden af flyvende manker mens et jordskælv af dundrende hestehove passerer og er forbi.
Sanlúcar de Barrameda arrangerer Spaniens ældste galopløb. Det er desuden Europas (og måske verdens) ældste galopløb som afvikles på en strandbred. Det forklarer at hver august kommer turister, journalister og tv-hold fra hele verden til Sanlúcar for at få del i dette øjeblik.

Men 10-årige Lucía fra nabolaget har set frem til det med samme forventning. Hun debutterer som bookmaker i en lille kiosk hun selv har skåret ud af en papkasse og dekoreret med farveladen. Storebror som nu føler sig for gammel har lært hende faget.

Det er ganske enkelt. Vinderne deler indskuddene efter at Lucía har trukket sin fortjeneste fra. Alt er legalt. Kommunen fører tilsyn og uddeler hvert år tre præmier til de flotteste børne-totalisatorer.
Lucía og hendes familie holder til på strandpromenaden. Aristokraterne og berømthederne foretrækker tribunen ved målstregen.

Her findes der i nogle uger en midlertidig installation på 16.000 kvm. med stalde, barer, restauranter, VIP-zone - og en rigtig totalisator for dem som sætter større beløb på højkant end Lucía ta’r imod.

Sådan er Sanlúcar i august. En lokal fest og en international begivenhed. Ikke blot turister, men engelske fuldblodsheste ta’r flyet for at være med. Selv vinderne skal være glade hvis de blot får dækket udgifterne, men det er først og fremmest prestige de kommer efter.
Sanlúcars første strandløb blev afviklet for 159 år siden, og hvem har ikke drømt om at indskrive sit navn i historien.

Ideen kom fra
fiskehandlere
Sagnet fortæller at solguden Foibos spændte sine ildheste fra vognen og lod dem strække ud på Sanlúcars strand. Mindre mytologisk, men pålidelig er forklaringen som Hermenegildo Mergelina giver på oprindelsen til de berømte løb. Mergelina er direktør for “Sociedad de Carreras de Caballos de Sanlúcar de Barrameda”, Hestevæddeløbs-selskabet hvis stiftelse i 1845 regnes for år 0 i strandløbenes historie.

“Før den tid var der også uformelle væddeløb på stranden. Sanlúcars fiskere forsynede alle omegnens byer, hvorfra fiskehandlerne kom med kærrer for at hente de friske varer. Det var svært at forudse hvornår fiskerne kom i havn, og ventetiden brugte fiskehandlerne til væddeløb på stranden. Der var ikke blot tidsfordriv. Fiskehandlerne havde interesse i at vise hvem der var hurtigst, for de hurtigste fik de bedste priser på markedet,” fortæller Hermenegildo Mergelina.

Væddeløbene var populær underholdning for indbyggerne i Sanlúcar, og de fangede også opmærksomheden hos englænderne og irerne som havde slået sig ned i området. Sanlúcar ligger i jerez-distriktet, og sherryen var allerede dengang en af Storbritanniens mest populære vine. Hjemmefra var briterne vant til væddeløb efter regler der mindede om det moderne reglement, og sammen med den lokale spanske overklasse stiftede de Hestevæddeløbs-selskabet.

Det er rimeligt at nulstille væddeløbenes historie ved dette år, for fiskehandlernes arbejdsheste havde ikke megen lighed med det engelske fuldblod – galopsportens Formel 1 – som i dag når op på 70 km. i timen på Sanlúcars lange og lige strand.

I øvrigt var det årlige væddeløb langtfra det nye selskabs eneste eksistensberettigelse. Selskabet havde til opgave at forbedre den andalusiske hesterace ved et målrettet avlsarbejde. Hensigten var at øge dens praktiske nytte i et samfund der afhang af muskelkraft, såvel menneskers som dyrs. Derimod var det næppe tanken at skabe den om til en væddeløbsmaskine, for mens den andalusiske race har særlige anlæg for dressur, er den ikke specielt hurtig fra naturens side.

I dag trives Hestevæddeløbs-selskabet i bedste velgående med mere end 500 medlemmer. Hesteturisme er en af selskabets aktuelle aktiviteter, selvom sommeren ikke er velegnet hertil. Der er for varmt og for “mygget” i marsken og saltlagunerne som ellers er et pragtfuldt terræn til denne sport, sammen med de lange strande der ligger øde tilbage når badegæsterne er tilbage på kontorerne.

Siden den 1. juli har aktiviteterne i staldene med mere end 100 bokse været centreret om forberedelserne til årets væddeløb. De holdes når månen tillader det - når tidevandet trækker sig længst tilbage og efterlader en fast overflade af fugtigt sand, der er ideel til formålet.

Det sker i år i dagene 11., 12. og 13. august, samt 25., 26. og 27. august. Væddeløbene er således delt i to afdelinger. I år er der 26 væddeløb med præmiesummer mellem 4250 og 16.150 euro.
De fleste løb er for engelsk fuldblod, men der er også specielle løb for de arabisk-engelske krydsninger. Disse heste er lidt langsommere, men til gengæld mere udholdende.

Tiltrængt ferie
Deltagerne – både trænere, jockeys og heste – kommer i god tid til Sanlúcar, for strandbredden kræver en vis tilpasningsperiode hvis man vil gøre sig håb om et godt resultat.

“For menneskene er det en tiltrængt ferie, ligesom det er for hestene. Saltvandet er en naturkur for deres små læsioner,” fortæller træner José Calderón.

Sanlúcars strand er flodbred, men havet ligger ikke langt borte, og takket være tidevandet er vandet salt så langt som 50 km. oppe ad Guadalquivir-floden.

José Calderón har den fordel at han arbejder hele året i Hestevæddeløbs-selskabet, der er “hjemmebane” for fire fuldblodsheste i Cuadra Sherry. Til daglig må han og hestene rejse til væddeløbsbanerne i Sevilla og Mijas for at komme i konkurrence, men i denne måned er rollerne byttet om.

Der kommer næppe mere end en halv snes lokale heste til start ved årets løb, for udover Cuadra Sherry er det kun en enkelt anden lokal stald som føler sig forberedt. Normalt kommer 100 heste til start, hvoraf 20 kommer fra lokale stalde og andre 20 fra udlandet.
Hver morgen er José Calderón tidligt oppe inden det bliver for varmt. Træningen starter klokken 6.30 i Hestevæddeløbs-selskabets installationer, og fortsætter bagefter på stranden få hundrede meter borte.

Stranden skal være ryddet for heste senest klokken 10. Derefter har badegæsterne krav på den.

Den to km. lange strandpromenade er Sanlúcars åndehul i sommermånederne. Undtagelsen er de seks dage i august hvor startboksene monteres i den gamle fiskerihavn i Bajo de Guía.

Herfra er der to km. og 159 år til tribunen i den anden ende af strandpromenaden.

pod.


Årets væddeløb
Første afdeling: 11., 12. og 13. august.
Anden afdeling: 25., 26. og 27. august.

Første løb afvikles hver af dagene kl. ca. 18.30. Sidste løb kl. ca. 21.

Logi
Under væddeløbene er det svært at finde ledige værelser i Sanlúcar og omegnsbyer som Jerez de la Frontera, hvis ikke man har reserveret plads i forvejen. Man skal søge hotelplads længere borte.

Hestevæddeløbs-selskabet
Tlf.: 956 363 202
På Nettet:
www.carrerassanlucar.com

Tip
* I dagene 4. til 8. december arrangerer Hestevæddeløbs-selskabet sin årlige hesteuge med væddeløb, springkonkurrence og udholdenhedsløb.

Tilmeld nyhedsbrev

Version til udskrift · Send til en ven

---