”Her kommer jeres frelser!” Hvem udover Thomas Gravesen ville vove at præsentere sig i Real Madrids stjernespækkede omklædningsrum med disse ord? Og hvem ville slippe godt fra det – bortset fra Gravesen, der havde kammeraterne, journalisterne og publikum i sin hule hånd fra den første dag i verdens største fodboldklub.

- Han er utrolig. Han spøgte med os alle og anstrengte sig for at snakke spansk. Gravesen blev straks accepteret som medlem af gruppen, fortalte en af klubbens spillere bagefter i sportsavisen As.
Hemmeligheden ved et godt fodboldhold er bl.a. kemien mellem spillerne, og i så henseende havde den udadvendte dansker den bedst tænkelige debut i Madrid. Den faktor skal ikke undervurderes, for på et hold med så mange overdimensionerede egoer kunne Gravesens triumfagtige indtog i hovedstaden nemt have vakt skinsyge.

Siden Ronaldos ankomst har der ikke været stillet så store forventninger til en ny spiller i Real Madrid. Forhandlingerne med Everton var daglig forsidenyt i sportsaviserne, indtil den engelske klub slap danskeren for 3,5 mio. euro – en tiendedel af Ronaldos pris.

Gravesen er ikke verdensstjerne, men folk fornemmer, han er noget mere mere værdifuldt for Real Madrid i dette øjeblik. En holdspiller, en slider, en fighter, en leder. En der bli’r gal i skralden, når det er nødvendigt.

Det er en vanskelig balancegang mellem spøg og alvor, som Gravesen (Mike Tysons yndlings-fodboldspiller) har indledt i Real Madrid. En radiojournalist i Onda Cero fandt på det kærlige øgenavn Shrek, da trolden løb på banen i anden halvleg mod Zaragoza.

Publikum på Santiago Bernabéu-stadion hilste ham med et brøl, der kun bliver de udvalgte til ære. Gravesen kvitterede bl.a. med en vandretliggende bolderobring af den slags, klubbens tilhængere ikke erindrede siden den begrædte Makeleles dage.

Den nye Stielike
Som type passer Gravesen i virkeligheden meget bedre i Real Madrid end Ronaldo. Klubbens historie er fuld af stjerner, men uden at have efterladt skindet på banen efterlader de sjældent varigt spor i klubbens kollektive hukommelse. I den forstand har formand Florentino Pérez’ projekt denatureret klubben i de seneste år. Det er til gengæld Gravesens chance for at skrive sig ind i historien på linie med Uli Stielike, den tyske midtbanetyran, hvis navn stadig nævnes med respekt i alle hjørner af Santiago Bernabéu – og på det seneste i forbindelse med Gravesen.

- Hvis Real Madrid begynder at spille presfodbold på midtbanen med Thomas Gravesen, bliver holdet en langt vanskeligere rival end tidligere. Det defensive arbejde var holdets eneste defekt, lyder det udefra – fra træner Fabio Capello i Juventus, der om få uger møder det spanske hold i et brag af et Champions League opgør.

Men Gravesen har opdaget, hans nye hold stadig mangler at lave et stort hjemmearbejde inden den tid. Kampen mod Zaragoza blev vundet 3-1 med dommerens hjælp. Få dage senere gik det galt i pokalturneringen, hvor et reservespækket Real Madrid blev elimineret – oven i købet på hjemmebane – af anden divisionsholdet Valladolid. Den danske spiller var en af de få, publikum ikke peb af, mere pga. hans gode vilje end de praktiske resultater.

I Gravesens tredje kamp i den hvide trøje havde han atter plads i startopstillingen, men 3-1 sejren på hjemmebane over Mallorca blev først slået fast med to mål efter at Gravesen havde forladt banen i anden halvleg. Danskeren ydede en grå indsats, måske fordi han blev tvunget til at spille mere defensivt, end han er vant til. Træneren skal passe på ikke at forveksle Gravesen med en ren klon af Makelele, der ikke besad Gravesens angrebsinstinkter.

Ny træners drømmestart
Få uger før Gravesen kom Brasiliens mest betitlede træner, Vanderlei Luxemburgo, også til Madrid som afløser for den flinke, men uerfarne García Remón.

Luxemburgo havde en drømmestart med 6-minutters kampen mod Real Sociedad. Da den ordinære kamp blev afbrudt før jul pga. en bombetrussel, stod det 1-1 på måltavlen. I de sidste seks minutter skabte Real Madrid fire store chancer, og Ronaldo provokerede straffesparket, der gav sejren til Real Madrid.

Den nye effektivitet blev fulgt op i udekampen mod ærkerivalen Atlético, der måtte ned med nakken 0-3, selvom Real Madrid faktisk blev spillet af banen i store dele af kampen.

På få dage i årets start havde Real Madrid afkortet distancen til førerholdet Barcelona fra 13 til 7 point. Katalanerne, som viste tydelige træthedstegn, begyndte for alvor at blive nervøse. Det hang også sammen med at deres lovede forstærkninger lod vente på sig, mens Madrid vejrede morgenluft efter ankomsten af Luxemburgo og senere Gravesen.

Real Madrids efterfølgende kampe mod Zaragoza, Valladolid og Mallorca viste dog, at hovedstadsklubbens spil heller ikke har undergået en mirakuløs forbedring. Luxemburgos berømmede talent for at motivere spillerne er kun en kortsigtet løsning. For at effekten skal være varig, kommer den brasilianske træner til at træffe flere vanskelige beslutninger. En af dem vedrører Gravesen meget direkte.
Problemet er Guti, og problemet er at Guti spiller godt på midtbanen. Skal han ofres, efter at Gravesen er kommet til klubben som midtbanespecialist? Sådan virkede det i kampen mod Mallorca, hvor Guti startede på bænken for at skaffe plads til Gravesen.

Guti har i sin karriere spillet fantastisk i flere positioner, og fire gange tidligere er han uretfærdigt blevet sat af holdet for at skaffe plads til klubbens nyindkøbte: først Figo, så Zidane, derefter Ronaldo og til slut Beckham. Nu risikerer Guti at blive offer for et nyt justitsmord, medmindre Luxemburgo har karakter (og beføjelser) til at ofre en superstjerne på fodboldens alter.

Det vil stensikkert bringe træneren på kollisionskurs med klubbens almægtige marketingsafdeling, for hvem Raúl, Beckham, Ronaldo og Zidane nærmest er urørlige, selv om deres spil ofte har skuffet i denne sæson. Kampen mod Mallorca blev først vundet, da udskiftningsspillerne Owen, Guti og Solari var kommet på banen.

Eksperimenter
Som det er naturligt, har den brasilianske træner behov for at eksperimentere, indtil han finder et nyt stamhold. Foreløbig har klubbens spillere mærket en tilbagevenden til den jerndisciplin, som den første af sæsonens tre trænere – Antonio Camacho – havde fiasko med hos de borgerliggjorte fodboldstjerner.

Den fysiske træning har atter fået topprioritet, og der arbejdes intenst med det taktiske spil. Det var ellers gået helt af mode i Madrid efter 1990’ernes stroppetur med fodboldsergenten Fabio Capello, der skabte grundlaget for Real Madrids tilbagekomst i den absolutte europæiske elite efter tre årtiers frustrationer.

Morientes blev i januar solgt til Liverpool for ni mio. euro. ”El Moro” havde ikke lyst til at fortsætte på udskiftningsbænken, hvor han er afløst af den hjemvendte Javier Portillo.

I den nye sæson har Real Madrid formodentlig allerede sikret sig den 20-årige Robinho, Brasiliens seneste stortalent. Men foreløbig gælder det om at redde stumperne i den indeværende sæson.

Gravesen og Luxemburgo er Real Madrids satsning efter skuffelsen med sæsonens to andre nyanskaffelser, forsvarsspillerne Walter Samuel og Jonathan Woodgate, der tilsammen kostede 45 mio. euro. Argentinske Samuel virker som om udfordringen er for stor til ham. Woodgate kan man kun gisne om, for englænderen har stadig sin debut til gode. Hans tilsyneladende kroniske benskade har endnu engang udskudt den store dag. Lægernes sidste melding er at det bliver i marts.

Dertil kommer gentagne skuffelser med klubbens unge talenter, der falder igennem, når de får chancen på førsteholdet. Noget fungerer slet ikke i Real Madrids tidligere så berøme talentfabrik. Luxemburgo har nok at tænke på.

pod.


FODBOLDENS KORTE NYHEDER

Málaga starter overlevelseskampen
Efter at have tabt det vigtige seks-point opgør mod et andet bundhold, Rácing del Santander, fik Málagas træner ikke flere chancer. Gregorio Manzano blev fyret. Andetholdets hidtidige træner, Antonio Tapia, har fået den vanskelige opgave at redde førsteholdets eksistens i ligaens bedste række.
I sin sjette sæson i træk i første division havde Málaga aldrig sluttet sæsonens første halvdel med så dårligt resultat. Pointhøsten var 18, fordelt på fem sejre, tre uafgjorte og 11 nederlag.
En af sejrene var Tapias, for i hans debut lykkedes det holdet at vinde over Sevilla. Spillet var fortsat dårligt, men holdet virkede mere motiveret end i lang tid. Det samme kan man sige om 1-0 sejren i den efterfølgende hjemmekamp mod Atlético de Madrid, som gav Málaga den bedst tænkelige start på sæsonens anden halvdel.
Tapia skønner at Málaga skal bruge 24 points i sæsonens anden halvdel for at redde eksistensen i den bedste række. En vanskelig opgave for en træner, som savner erfaring i første division. Til gengæld kender Tapia klubben indefra, og han har æren af at have bragt andetholdet op i anden division.
I den aktuelle situation har Málaga et dobbelt problem, for rykker førsteholdet ned, gør andetholdet automatisk det samme. Begge dele vil være katastrofalt for klubbens fremtid. Økonomien bygger i høj grad på andetholdets talentfabrik. Her er Barcelonas gamle stjerne, José Mari Bakero, debutteret som træner efter Tapias forfremmelse. Málaga er nu i den sære situation, at andetholdets træner er et langt mere kendt navn end førsteholdets.
Tapia har en fortid som træner på hold som Mijas, Los Boliches, Fuengirola og Poli Ejido. For to år siden bragte han Málagas andethold op i anden division, hvor det lykkedes ham at holde det i forrige sæson. Det er en ikke ringe præstation, for Málaga er i dag den eneste første divisions klub med en filial i næstbedste række.
Som nybagt træner for førsteholdet har Tapia ændret Manzanos 4-4-2 system til et 4-2-3-1, der giver større sikkerhed bagude. Spillerne har fået ordre til at presse modstanderne overalt på banen, og i overensstemmelse hermed lægges der større vægt på den fysiske træning. Kort sagt, Málaga er begyndt at opføre sig som et bundhold, der kæmper for sin overlevelse. Glemt er Uefa-ambitionerne efter Manzanos flotte, men bedrageriske sæsonstart.
Det er første gang i otte år, Málaga har skilt sig af med en træner i utide. Manzano havde halvandet år tilbage af sin kontrakt, og selvom han gav afkald på halvdelen af sit tilgodehavende, var erstatningen en bet for klubben. Efter flere års spareøkonomi var den omsider sluppet af med de røde tal på regnskabet. Udover erstatningen til Manzano, blev Málaga også tvunget til at gå på indkøb på januar-markedet.
Den 29-årige fløjspiller Míchel er kommet fra reservebænken i anden divisions bundhold Murcia. Hans akilleshæl er en sårbar selvtillid, som ikke altid gør det muligt for ham at leve op til forventningerne. For nogle år siden var han Rayo Vallecanos angrebsstjerne under opholdet i første division. Míchel er foreløbig udlånt, men Málaga har en købsoption på to mio. euro ved sæsonens slutning.
Betis har udlånt angriberen Tote indtil sæsonens slutning, hvor Málaga har en købsoption på 1,8 mio. euro. For nogle år siden gik den 26-årige Tote for at være et miskendt stortalent i Real Madrid, som aldrig gav ham en alvorlig chance på førsteholdet. I indeværende sæson har Serra Ferrer heller ikke givet ham et eneste minuts spilletid i Betis.
Den brasilianske angriber Fernando Baiano er også udlånt til sæsonens slutning af Sao Cateano, hvorefter Málaga skal tage stilling til en købsoption på tre mio. euro. Baiano slog i sin tid igennem i Nigerias VM for spillere under 20 år, hvor han dannede Brasiliens angreb med Ronaldinho. Han må beskrives som en luksusforstærkning for et hold som Málaga.
I januars sidste dage søgte klubben til gengæld at afsætte nogle af de spillere, som har skuffet, angriberne Wanchope og Marcelo Romero. Kroaten Ivan Leko var dog nemmere at afsætte – men sværere at undvære! Resultatet kendtes ikke ved redaktionens slutning.

----------------------------------------------------------

Grønkjær i top, men hans hold skuffer
Jesper Grønkjær har fået fine anmeldelser i sine første kampe i spansk fodbold, men hans hold Atlético de Madrid skuffer fortsat.
Ifølge sportspressen var Grønkjær banens bedste i sin debut, lokalopgøret Atlético-Real Madrid, men Real Madrid scorede de tre mål.
”Sensationel,” lød sportsavisernes bedømmelse af Grønkjær efter det dobbelte pokalopgør i ottendedelsfinalen mod Lorca, der faldt mere heldigt ud for Atlético: 1-3 i udekampen, hvorefter Grønkjær sad over i det lidet spændende returopgør.
I udekampen mod Málaga løb Atlético atter ind i et nederlag. Gang på gang løb Grønkjær fra sin opdækning og sendte fine afleveringer ind i straffesparkfeltet, hvor angriberne misbrugte dem skammeligt. Få minutter før kampens slutning scorede Málaga kampens eneste mål og pustede yderligere til krisen i hovedstadsklubben.

----------------------------------------------------------

Abramovich har kig på Deportivo

Den russiske milliardær Roman Abramovich, hvis dyreste fodboldlegetøj er Chelsea, har også kig på Deportivo de la Coruña. Den galiciske klub, der både sportsligt og økonomisk er i krise, skal have tilført ny kapital på 60 mio. euro for at vende tilbage til toppen, og formand Augusto César Lendoiro har vendt blikket mod øst. Abramovich’ ambition om at eje et hold i hver af de store ligaer støder dog på et problem: Hvad siger Uefa til at disse hold møder hinanden i en af de europæiske turneringer?

----------------------------------------------------------

Rajko scorer igen

Enrique Martín har afløst Francisco Chaparro som træner i Spaniens tredje ”danskerklub”, anden divisionsholdet Xerez, der efter en flot sæsonstart er faldet tilbage til tabellens midte.
I det nye år fandt Rajko Lekic omsider vejen til målet igen – oven i købet to gange - i 2-2 hjemmekampen mod Racing Ferrol. Samme kamp beseglede imidlertid Chaparros skæbne.
”Målet er fortsat oprykning,” fortalte formand Joaquín Morales sine tropper, da trænerskiftet var en realitet. I den første kamp herefter viste Xerez, at det langtfra er et urealistisk mål. Den vanskelige udekamp mod topholdet Cádiz blev vundet 0-1 efter en ny overbevisende indsats af Lekic, der startede det afgørende angreb.

----------------------------------------------------------

Tilmeld nyhedsbrev

Version til udskrift · Send til en ven

---